送電線・配電線点検｜山を越える何百kmの線を、空からたどる

架空の電線路は、電線（導体）、それを吊るがいしと金具、振動を抑えるダンパー・スペーサー、雷から守る架空地線、そして支える鉄塔や電柱でできとる。送電線は高い電圧で長い距離を、配電線は町の中を細かく運ぶ。傷みは、雷・風による振動・塩・雪と氷、そして木の成長から来るんよ。

送電線は、作業員が線に沿って山道を歩いて巡視し、双眼鏡で見上げる。広い範囲はヘリコプターから見たり撮ったりする。細かいところは、電気を止めて鉄塔に登ったり、電線に宙乗りしたりして、手の届く距離で確かめるんよ。配電線は、高所作業車で柱の上に近づくのが基本じゃ。

痛みの芯は距離と人じゃ。送電線は山の奥まで続き、巡視は一日がかり。それを見てきた熟練者は年をとり、若い人は増えん。しかも、細かく見るほど停電の調整が要る。電気を止められる日は限られとるけぇ、点検は電気の都合に縛られるんよ。

ドローンは「線の横から、線を止めずに近づく目」になる。使い方は、点で詳しく見るか、線で長く見るかで分かれるんよ。

長い線を飛ぶには、目視外飛行が要になる。日本では、無人地帯での補助者なしの目視外飛行（レベル3）、条件付きでそれを簡単にしたレベル3.5、有人地帯での目視外飛行（レベル4）と段階が整えられてきた。山の中の送電線は、こうした制度を一番生かせる場所の一つなんよ。

送電線に沿った長い経路を、空港のまわりや人口集中地区と重ねて先に確かめたいなら、長い飛行経路を空港や人口集中地区と重ねて確かめる（Airffic Architect、英語）で試せるよ。出てくるのは助言で、申請そのものじゃないけぇね。

線のそばは、目に見えん壁がある。強い電磁界がコンパスや通信を乱し、山の尾根や谷では風が強う変わりやすい。線は高い所を通るけぇ、高所の飛行にもなるんよ。

• 強い電磁界：電圧と電流が高いほど、線のまわりの電界・磁界は強い。電力会社ごとに決めとる離隔距離を守り、コンパス異常の警告が出たら距離をとる。強い電磁界
• 高所：鉄塔の上部や谷を渡る長い径間は、地上から高う離れる。高度の制限と、機体を見失わん工夫が要る。高所
• 強風・乱流：尾根の風、谷を吹き上がる風。線に向かって流されても当たらん余裕をとる。強風・乱流
• 低温・着氷：冬の山は、電線にも機体にも氷がつく。着雪・着氷のあとの点検ほど大事じゃが、飛ばす条件は厳しい。低温・着氷
• 町の配電線：下に人や車がおる。第三者の上を飛ばん経路と、道路の使い方の調整が要る。都市・第三者上空

線の点検は、写真の数が桁違いに多い。鉄塔一基で何十枚、線一本で何万枚。じゃけぇ、AIに見る順番を決めてもらうのが要になる。どの径間の、どの金具が怪しいかを先に出してもろうて、人はそこから確かめるんよ。

日本の電線路は、電気事業法と、それに基づく電気設備に関する技術基準で守られとる。どれくらいの頻度で、どう巡視・点検するかは、各電力会社が保安規程などで自ら決めて守る自主保安の考え方が基本じゃ。そのぶん、ドローンをどう組み込むかも事業者の工夫次第なんよ。

飛ばす側では、電線や鉄塔の近くは人・物件から30m未満の飛行になりやすく、目視外飛行と合わせて特定飛行の許可・承認が要ることが多い。長い距離で上空の携帯電話網を使うなら、その手続きも要る。米国では2003年の北米大停電のあと、NERC の FAC-003（送電線の植生管理）が定められ、山火事の多い州では電力会社の山火事対策計画の中でドローン点検が広う使われとる。BVLOS を前提にした新しい飛行ルール（Part 108）づくりも進められとるとされる。国ごとの違いは各国の規制で比べられるよ。

• 電線の内部：鋼心アルミより線などの内側の腐食や素線切れは、外から写真では分からん。X線や、線の上を走る点検ロボット（例：Hydro-Québec の LineScout）など別の手段が要る。
• 補修：金具の交換、がいしの取り替え、木の伐採は人の仕事じゃ。
• 悪天候の直後：着氷・強風・雷のあとこそ見たいが、飛べる条件がそろわんことが多い。
• とても長い路線の一斉巡視：何百kmを一度に見るなら、ヘリや有人機の方がまだ速いこともある。
• 判断と責任：停電を伴う補修をいつやるかは、系統全体を見る人が決める。

ここからは編集部の見立てじゃ。山の中の鉄塔の足もとにはドローンポートが点々と置かれ、ドローンは決められた区間を、線から横に離れて目視外で飛ぶ。雷が落ちた次の朝には、雷の観測データから当たったかもしれん径間だけを選んで見に行く。

木の伸びは毎年の点群で追いかけられ、伐採は「次の夏に足りんようになる場所」から順番に計画される。作業員が山道を歩くのは、本当に手が要る場所だけ。点検の仕事は「線をたどる仕事」から「電気を止めんための先回り」へ変わっとるんよ。