Zones urbaines et personnes en dessous : ce qui rend le survol de personnes « sûr »

En ville, le danger tient moins à la chute elle-même qu’à ce qui se trouve en dessous. Les conditions urbaines s’y ajoutent : les grands immeubles masquent le ciel et perturbent le GNSS ; le vent se renforce et tourne brusquement entre les bâtiments ; la saturation de la bande 2,4 GHz et d’autres bandes fait plus facilement décrocher la liaison de commande ; et les charpentes métalliques et les armatures dérèglent le compas.

L’obstacle urbain se présente sur les façades des copropriétés et des immeubles de bureaux, sur les ponts en ville, sur les autoroutes en viaduc où la circulation est difficile à interrompre, et sur les voies ferrées où passagers et trains passent à proximité. Plus que l’ouvrage lui-même, ce sont les personnes alentour et la circulation qu’on ne peut pas arrêter qui déterminent la façon de voler.

• D'abord, repérez qui pourrait se trouver en dessous : tracez la zone directement sous le vol et celle où un aéronef en dérive pourrait tomber, et vérifiez les trottoirs, les entrées, les parkings et les routes.
• Choisissez le moment : volez tôt le matin, les jours fériés ou à des horaires convenus avec la gestion de l'immeuble et les occupants. Prévenir les résidents à l'avance est indispensable.
• Fixez une distance de sécurité : restez assez loin de la façade pour qu'une rafale qui vous pousse vers elle ne provoque pas de contact. Là où vous devez vous rapprocher, procédez avec précaution, avec un ombilical ou en commande manuelle.
• Séparez ce que vous filmez de ce que vous ne filmez pas : des fenêtres et des résidents apparaîtront. Réduisez le champ de vue, et floutez les personnes et les pièces avant tout partage.
• Vérifiez les permis et l'assurance : au-delà des permissions et autorisations aéronautiques, un permis d'occupation de voirie en cas de décollage depuis une route, l'accord du gestionnaire dans les parcs, et une assurance responsabilité civile.

Avant d’effectuer une vraie mission en ville, entraînez-vous dans un endroit où personne ne se trouve en dessous. Airffic Training Hyperspace montre comment des terrains d’entraînement pourraient être réservés à l’heure (les annonces sont pour l’instant des exemples, en japonais).

En vertu de la loi japonaise sur l’aéronautique civile, le vol au-dessus des zones densément habitées (DID) ou à moins de 30 m de personnes ou de biens est un « vol spécifique » qui nécessite une autorisation ou une approbation (avec des mesures d’exclusion, un aéronef certifié de moins de 25 kg piloté par un télépilote titulaire d’une licence peut en être dispensé). Depuis le 5 décembre 2022, le vol hors vue au-dessus de tiers sans observateurs (niveau 4) est possible lorsque l’aéronef détient un certificat de type de première classe, que le télépilote détient une licence de première classe et que chaque opération est autorisée et approuvée. La plupart des inspections urbaines actuelles utilisent toutefois encore des périmètres d’exclusion afin de ne pas survoler de tiers.

À l’étranger, l’Europe (EASA) répartit les opérations en catégories ouverte, spécifique et certifiée selon le risque, et la catégorie spécifique utilise la SORA (Specific Operations Risk Assessment) pour évaluer le risque pour les personnes au sol. Aux États-Unis, la FAA fixe dans la Part 107 les conditions applicables aux aéronefs pour le survol de personnes. Les zones d’interdiction de vol autour des sites sensibles, le traitement des images et la protection des données personnelles relèvent de règles distinctes dans chaque pays. Voir réglementations dans le monde.

Pour voler dans les villes japonaises, la page quels lieux nécessitent une autorisation ou une approbation de vol, et comment en faire la demande (Airffic Flight Institute) détaille la démarche étape par étape.

• Inspection de routine sans zones d'exclusion : le niveau 4 existe, mais la certification de type et l'effort d'exploitation font que les vols d'inspection de routine au-dessus de tiers restent limités.
• Vent et positionnement dans les canyons urbains : c'est tout contre une façade que le vent et le positionnement sont les pires ; peu de situations peuvent être entièrement confiées à l'automatisation.
• Parachutes à basse altitude : aux hauteurs d'inspection de façades, un parachute peut atteindre le sol avant de s'ouvrir complètement.
• Tranquillité des résidents : respecter les normes de sécurité n'efface pas l'inquiétude face au survol ni les préoccupations de vie privée. L'explication et le consentement ne se règlent pas par la technologie.

Les immeubles en ville disposent de « couloirs aériens d’inspection » désignés, et des aéronefs certifiés à redondance relèvent les façades pendant des plages horaires convenues. Les habitants reçoivent des avis du type « inspection de façade aujourd’hui, de X à Y », et les fenêtres apparaissant dans les images sont floutées automatiquement. Le personnel chargé des périmètres d’exclusion cède peu à peu la place aux capteurs et aux systèmes de surveillance, mais les jours d’événements très fréquentés ou de vent, les vols n’ont tout simplement pas lieu. Les accords avec la ville ont autant progressé que la technologie. Telle est la perspective de la rédaction.