通信鉄塔点検｜電波を止めんと、塔とアンテナを見て回る

通信鉄塔には、自立式の格子鉄塔、鋼管の単柱（モノポール）、ワイヤで支える支線式の鉄塔、それにビルの屋上に立てる屋上鉄塔がある。塔そのものの錆やボルトに加えて、アンテナ・無線機・ケーブル・取付金具がようけ付いとるのが特徴じゃ。しかも、通信の世代が変わるたびに機器が足されたり替えられたりするんよ。

通信鉄塔の点検は、タワークライマーと呼ばれる専門の作業員が塔に登って行うのが基本じゃ。地上から双眼鏡で見るだけでは、アンテナの裏や金具までは分からん。アンテナのすぐそばで作業する時は、作業員が強い電波を浴びんよう、送信を止めることもある。そうすると、その間は周りの通信に影響が出るんよ。

痛みの芯は数と危険じゃ。基地局は大手一社だけでも膨大な数になる。米国では、通信鉄塔での作業は墜落事故の多い仕事として労働安全の当局（OSHA）から特に注意を向けられ、2013年には関連の死亡事故が13件と報告されとる。日本でも、山の上の中継局や離島の塔は、行くだけで一日仕事になる。しかも複数の事業者が同じ塔を使うインフラシェアリングが広がり、塔の持ち主と機器の持ち主が別々になってきとるんよ。

通信鉄塔は、ドローン点検が早うから広がった分野の一つなんよ。塔は小さくて形が決まっとるけぇ、短い飛行で全体を撮りきれる。

一番の変化は、登らんでも塔の全部がそろうことじゃ。3Dモデルがあれば、事務所の画面の上でアンテナの向きを測り、空いとる取付位置を探し、次の工事の計画を立てられる。クライマーが登るのは、直す時と付け替える時だけでええようになるんよ。

塔のまわりを同じ半径で回って撮るとき、半径と速さと向きがどうつながるかは、オービットの半径と速さを動かして確かめる（Airffic Aerial）で、図を動かしながら分かるよ。

通信鉄塔のまわりは、電波と鋼と風じゃ。塔は見通しのええ高い場所に立つけぇ、風をまともに受けるんよ。

• 強い電磁界：アンテナの正面は電波が一番強い。機体の通信が切れた時の動き（自動で戻るか、その場で止まるか）を事前に決めとく。強い電磁界
• 磁気の乱れ：鋼の塔や鋼管柱のそばではコンパスが狂いやすい。離陸は塔から離れた場所で。磁気の乱れ
• 高所：山の上の中継局は、塔の高さに山の高さが加わる。高度の制限と、機体が見えんようになる位置に気をつける。高所
• 強風・乱流：尾根や屋上は風が強う、塔のまわりで渦ができる。アンテナ側に流されても当たらん余裕をとる。強風・乱流
• 屋上・町なか：屋上鉄塔の下は道路や人じゃ。落ちた時に第三者に当たらん経路を選ぶ。都市・第三者上空

通信鉄塔の点検データは、構造の健全さと設備の記録の二つに使われる。錆やボルトの欠けは保守に、アンテナの位置や向き、機器の一覧は荷重の計算や次の工事の計画に回るんよ。

日本では、一定の高さを超える鉄柱などは建築基準法の工作物として、建てる時の確認や構造の基準がかかる。通信設備そのものは電気通信事業法の技術基準で、電波を出す無線局は電波法で守られとる。人が浴びる電波の強さには電波防護指針の考え方があって、アンテナの近くで作業する時の目安になるんよ。高い塔には、航空法で航空障害灯や昼間障害標識が求められる場合がある。

ドローンでは、塔のすぐそばの飛行は一般に人・物件から30m未満の特定飛行となり、許可・承認が要る。画像伝送などで使う電波の種類によっては、無線の免許や資格が要ることもあるけぇ、機体の通信方式も確かめようや。米国では、塔の構造の基準として TIA-222、電波の人体への影響については FCC の基準、塔の標識や灯火は FAA の基準がよく参照される。国ごとの飛行ルールは各国の規制で比べられるよ。

• ボルトの締まり具合：ゆるみかけは写真では分からん。締め付けの確認と増し締めは人の仕事じゃ。
• 鋼管柱の内側・支線アンカーの地中部：モノポールの内側の錆や、アンカーの地面の下の腐食は外から見えん。
• コネクタの中の浸水：外から見て分からんことが多い。電気的な測定が要る。
• 電波の性能そのもの：アンテナの向きは測れても、電波がちゃんと届いとるかは別の測定が要る（ドローンで電波を測る試みもある）。
• 取付け・付け替え・補修：アンテナや無線機の作業は、まだクライマーの手が要る。
• 判定と責任：機器を足してええか、塔の強さが足りるかは構造の技術者が決める。

ここからは編集部の見立てじゃ。町の通信鉄塔は、どれも最新の3Dモデルを持っとる。新しいアンテナを付ける計画は、まず画面の上で荷重と取付位置を確かめてから立てられ、工事が終わると、ドローンが同じ経路を飛んで計画どおりかを確かめる。

嵐のあとには、山の中継局をドローンが順に回って、アンテナの向きのずれや部品の落下を見つける。クライマーは、直す場所と持っていく部品が分かってから登る。塔の上での仕事は、「探す」危険な時間がなくなって、「直す」短い時間だけになっとるんよ。