Calor: proteger a bateria e os olhos de um drone no ar quente e perto de equipamentos quentes

O calor tem duas faces. Uma é o ar ambiente quente — o verão ao ar livre, usinas solares no deserto, o interior de edifícios em operação. A outra é voar perto de objetos quentes — fornos, tubulações, flares, exaustão de chaminés. Ambas elevam a temperatura de baterias, motores e eletrônica e rarefazem o ar, de modo que as hélices geram menos sustentação. O calor radiante de superfícies quentes aquece a aeronave além da temperatura do ar, assim como o capô de um carro esquenta ao sol.

As respostas são proteger a aeronave do calor, medir sem chegar perto e medir o calor corretamente. Muitas aeronaves especificam uma temperatura máxima de operação em torno de 40–50 °C, então acima disso você precisa de proteção térmica ou de outro horário do dia. O sensor-chave é a câmera de infravermelho térmico, que localiza à distância pontos quentes em painéis solares, refratários de forno danificados e isolamento de tubulação em falha.

O calor é comum na energia e na indústria: usinas solares fotovoltaicas no verão, plantas de processo e tubulação industrial em operação, chaminés com exaustão ativa, caldeiras e fornos ainda quentes após o desligamento e dutos que cruzam desertos e planícies de verão. Quanto mais caro for desligar e resfriar um ativo, maior a demanda por inspecioná-lo quente.

• Verifique a temperatura máxima de operação: confirme os limites da aeronave e da bateria, e assuma que a aeronave fica mais quente do que o ar ao sol ou perto de equipamentos.
• Mantenha as baterias à sombra: nunca as deixe em um veículo quente ou sob sol direto. Não voe com uma bateria superaquecida até que ela esfrie.
• Defina a distância de aproximação pela temperatura: para cada ativo quente, decida o quanto a aeronave tolera se aproximar do calor radiante, e use o zoom a partir dessa linha.
• Leia o fluxo de exaustão: verifique o vento em chaminés e flares e aproxime-se pelo lado de barlavento. Nunca planeje uma rota através da pluma.
• Padronize as condições da imagem térmica: registre hora, irradiância, vento, ângulo de visão e ajustes de emissividade, para que os resultados possam ser comparados com os da última vez.
• Proteja as pessoas do estresse térmico: inclua descanso, água e sombra para pilotos e observadores no plano de voo. O julgamento embotado pelo calor leva a acidentes.

A lei aeronáutica não trata do calor diretamente, mas plantas e chaminés muitas vezes concentram materiais perigosos, classificações de áreas perigosas e equipamentos de gás de alta pressão. Onde o calor encontra gás inflamável, uma bateria superaquecida pode desencadear incêndio ou explosão. Os voos em plantas em operação pressupõem os procedimentos de gestão de segurança e as autorizações do operador.

As inspeções ao ar livre se enquadram nas regras aeronáuticas conforme a altura e a distância de pessoas e objetos. Relacionado: atmosferas explosivas, poeira e fumaça, vento e turbulência, regulamentação mundial.

• Dentro de fornos em operação: nem pessoas nem aeronaves conseguem entrar nessas temperaturas. A inspeção por drone ainda acontece, na maioria das vezes, após a parada e o resfriamento.
• Temperatura absoluta: as câmeras térmicas são excelentes para comparar, mas indicar uma temperatura exata exige correções de emissividade e reflexo difíceis de padronizar no local.
• Calor versus proteção contra explosão: as aeronaves com proteção contra explosão são vedadas e retêm calor. Poucas aeronaves conseguem trabalhar em áreas classificadas quentes.
• Meio-dia em países quentes: onde a temperatura do ar se aproxima dos limites da aeronave, a janela de voo encolhe e raramente coincide com o sol forte de que a termografia fotovoltaica precisa.

Usinas e plantas abrigam docas com aeronaves tolerantes ao calor que repetem levantamentos térmicos em horários fixos e nas mesmas condições, sem interromper a operação. As variações de temperatura são comparadas automaticamente com os registros anteriores, e só os pontos “mais quentes que o normal” chegam a uma pessoa. Os dias gastos resfriando fornos para inspeção encolheram drasticamente. Essa é a perspectiva dos editores.