CASE C01 · US · 2016
MnDOT : recherche par étapes sur l'inspection de ponts par UAS portant sur 39 ponts, dont le Blatnik Bridge
Le MnDOT a testé des drones d’inspection sur 39 ponts, par étapes, de 2015 à 2017. Il a rapporté une économie moyenne de 40 %, et sur le Blatnik Bridge le coût est passé d’environ 59 000 $ à 20 000 $ et la durée de 8 à 5 jours. Un pont a coûté plus cher avec le drone, et les tâches manuelles et les espaces exigus restaient hors de sa portée.
| Propriétaire | Minnesota Department of Transportation (MnDOT) |
| Prestataire | — |
| Lieu | Duluth, Minnesota, United States (plus Nielsville, St. Paul and Stillwater) |
| Aéronef | senseFly albris (prototype inspection UAS); Flyability Elios tested in Phase 3 |
| Capteurs | RGB still/video camera (90° tilt), thermal infrared, ultrasonic proximity sensors |
Avant
Camions-nacelles passerelles atteignant le dessous du tablier avec des inspecteurs en nacelle ou sur cordes, généralement avec fermeture de voies.
Avec les drones
Un drone d’inspection indépendant du GNSS a photographié les éléments d’arc métallique, de treillis et de dalot et a capté des images thermiques.
Résultats
| Indicateur | Valeur | Base |
|---|---|---|
| inspection cost (Blatnik Bridge) | about US$59,000 conventional (excluding mobilisation/travel) vs about US$20,000 with UAS | Rapporté |
| inspection duration (Blatnik Bridge) | 8 days with four snoopers and an 80-ft lift vs 5 days with UAS | Rapporté |
| safety / traffic | some lane closures curtailed or eliminated (not quantified) | Rapporté |
| average cost saving (Phase 1–2 research) | 40% on average; savings from avoided access ranged US$540–21,000 per bridge | Rapporté |
| bridge-by-bridge cost (12 bridges analysed) | e.g. Structure 62504: $3,660 → $1,020; Structure 27831: $2,580 → $540; but Structure 19538 cost more with UAS ($1,080 → $1,860) | Rapporté |
Réserves et limites
- Not every bridge was cheaper: on Structure 19538 the UAS-assisted inspection cost more than the traditional one, and cost analysis covered only 12 of 39 bridges.
- Drones cannot perform hands-on tasks such as cleaning, sounding, measuring or tactile testing, so they supplement rather than replace the inspector.
- The albris was not collision-tolerant enough for very tight spaces (box girders, small culverts); a caged drone was trialled next.
- Figures come from MnDOT's research summary of a phased pilot, not from a full programme rollout.
- Large drones could not enter some confined spaces, and operation still required substantial training and skill.
Sources
- MnDOT improves on award-winning use of drones for bridge inspectionMinnesota Department of Transportation Research Services Texte intégral lu
- Benefit: MnDOT UAS bridge inspections saved 40% on average (ITS Knowledge Resources 2019-B01369)U.S. DOT ITS Joint Program Office Texte intégral lu
- Cost: UAS-assisted vs traditional bridge inspection costs (ITS Knowledge Resources 2020-SC00448)U.S. DOT ITS Joint Program Office Texte intégral lu
Sources vérifiées: 2026-10-22